簡稱“西北民大”的西北民族大學所在之處為，有著金城之稱的蘭州，此校是新中國成立之后所創建的，第一所民族高等院校，它是直屬國家民族事務委員會的中央部屬高校，還是“少數民族骨干計劃”入選高校以及國家首批卓越農林人才教育培養計劃改革試點高校，并且是由國家民委、教育部以及甘肅省共同建設的。

1950年8月正式成立的西北民族學院是這所學校的前身，到了2003年4月，經由教育部以及國家民族事務委員會批準，它更名為西北民族大學。

歷經60多年之久的發展歷程，學校構建整合出這樣一種辦學格局，它是以本科教育位列主體部分，同時研究生教育、預科教育、繼續教育、職業教育以及國際教育等等是協調并行推進發展的 ，并擁有學士、碩士、博士三級學位授予的權力，具備推薦優秀應屆本科畢業生免試去攻讀碩士研究生學位的權力，還擁有招收“少數民族高層次骨干人才計劃”的碩士、博士研究生的權力。

到2014年3月為止，學校占地面積為2880多畝，它分為城關校區以及榆中校區，圖書資料數量達340余萬冊，其中紙質圖書數量為170萬余冊，博物館館藏文物有1500余件，其中3級以上文物有117件，該學校有56個民族的全日制在校生，人數為25505人。

我國第一所正式建校的民族院校是西北民族大學，它直屬國家民族事務委員會，學校于1950年8月成立時稱作西北民族學院，在2003年4月改名為西北民族大學。

有著兩個校區的學校，坐落在黃河之濱的蘭州，其占地2880多畝。學校里現有教職工1500余人，其中專任教師有900余人，而具有高級專業技術職務的則有480余人。學校有著56個民族的各類在校生20000余人。學校已經為國家培養了各級各類人才10萬余人，它成為了培養少數民族人才的搖籃，在我國高等教育體系以及黨的民族團結進步事業里具有不可替代的特殊地位，還為國家社會主義現代化建設事業做出了特有的貢獻。

學校于發展進程里，得到來自黨中央、國務院，以及國家民委、甘肅省委、省政府的深切關懷。朱德、彭德懷、陳毅、鄧小平、李維漢、習仲勛、班禪額爾德尼?確吉堅贊、賽福鼎?艾則孜、費孝通、司馬義?艾買提、鐵木爾?達瓦買提等黨和國家領導人，親自蒞臨學校視察并指導工作，給予各民族師生員工頗為巨大的鼓舞與鞭策。

花費60年歷程不斷發展，在此當中這所學校構建起辦學格局，格局呈現為以本科教育作為主體部分，研究生教育、預科教育、繼續教育、職業教育以及國際教育等多方面協調并行式發展，同時該校持有學士、碩士、博士三級學位授予方面的權力，還保有向高校等機構推薦優秀應屆本科畢業生免試去攻讀碩士學位研究生的權力，另外具備招攬“少數民族高層次骨干人才計劃”碩士與博士研究生的權力。

西北民族大學，是一所相對綜合性大學，其優勢以及特色較為特出和彰顯，學科門類眾多。該校設置有56個本科專業，31個碩士點，2個專業學位碩士點，1個博士點，還有1個博士后科研流動站。其學科門類覆蓋哲學，經濟學，法學，教育學，文學，歷史學，理學，工學，農學，醫學，管理學等11個。存在馬克思主義學院，經濟學院，法學院，民族學與社會學學院，現代教育技術學院，體育學院，文學院，維吾爾語言文學學院，藏語言文化學院，蒙古語言文化學院，外國語學院，新聞傳播學院，音樂學院，美術學院，舞蹈學院，歷史文化學院，數學與計算機科學學院，電氣工程學院西北民族大學錄取查詢，土木工程學院，化工學院，生命科學與工程學院，醫學院，管理學院，預科教育學院，繼續教育與職業教育學院等25個學院，有中國民族信息技術研究院，格薩爾研究院，海外民族文獻研究所，伊斯蘭文化研究所這樣4個具備獨立建制的研究機構，還有11個院所合一的研究機構以及實驗中心，網絡與信息管理中心。建有國家民委，教育部一并共建起來的中國民族語言文字信息技術重點實驗室，藏文信息技術，口腔醫學，電子材料，生物工程與技術這樣4個國家民委重點實驗室以及甘肅省的動物細胞工程技術研究中心，公共基礎省級實驗教學示范中心，中國少數民族經濟，馬克思主義民族理論與政策，計算機應用技術這3個國家民委重點學科，中國少數民族語言文學，格薩爾學，民俗學以及宗教學這4個甘肅省重點學科。

2007年，學校成功通過教育部本科教學工作水平評估，且收獲優秀成績。近些年來，學校獲取中國少數民族語言文學、作曲與作曲技術理論、漢語言和社會學專業這4個國家級特色專業建設點，擁有蒙古語言文學主干課程國家級教學團隊，具備數學與應用數學專業省級特色專業建設點，還有藏語言文學主干課程省級教學團隊。學校獲得甘肅省教學成果獎21項，擁有省級精品課程21門，取得國家民委教改項目6項。

學校對科學研究頗為注重，進而取得了明顯成效。從2000年開始，學校承當了各類科研項目，數量為737項，其中屬于“863”的項目有2項，屬于國家自然科學基金的項目有13項，屬于國家社會科學基金的項目有46項，屬于教育部哲學社會科學研究重大課題子項目的有3項，屬于國務院其它部門的科研項目有161項，屬于地方政府科研項目的有238項；出版了專著，數量為538部，發表了論文，數量為7230篇，當中被SCI、EI、ISTP等收錄的有59篇，被CSCD、CSSCI收錄的有607篇。學校所研發的《藏漢雙語信息處理系統》，榮獲了1999年的國家科技進步二等獎，《藏文視窗平臺、字處理軟件和藏文網站》，獲得了2001年的國家科技進步二等獎，獲得省部級獎勵達268項，獲各類專利授權41項，學校編輯出版的《法藏敦煌藏文文獻》以及《英藏敦煌藏文文獻》，達成了我國珍貴歷史文獻的回歸并且面世，在學術界產生了重要影響，學校出版發行了《西北民族研究》、《西北民族大學學報》，其中包括哲學社會科學版、自然科學版、藏文版、蒙古文件|。《西北民族研究》，是ULICH’S國際期刊指南里的刊物 ，屬于民族類核心期刊 ，榮獲“甘肅省一級名牌期刊”稱號 ；《西北民族大學學報》的哲學社會科學版以及藏文版，被評定為甘肅省高校優秀期刊 。

圖書館在學校，現有圖書資料數量是西北民族大學錄取查詢，225萬余冊。博物館里，館藏文物，有1500余件存有且著。圖書資料以及館藏文物，具備鮮明的民族特色帶有。、。

學校秉持學科建設是龍頭，教學是中心，科研是支撐，師資隊伍建設是重點，深化教育教學改革是動力，黨的建設和思想政治工作是保證，以人為本，助人成功，內涵發展、提高質量，整體提升辦學實力與水平。踴躍推進依法治校及民主管理進程，持續開展愛國主義教育與民族團結進步教育，堅持開展學風、教風和師德教育，深度推進和諧校園建設。學校，曾先后經歷了兩次，被國務院授予了 “全國民族團結進步模范單位” 這般光榮的稱號，又有兩次，被甘肅省授予了 “全省民族團結進步模范集體” 這一光榮稱號。

學校秉持開放辦學理念，積極拓展對外交流合作，進而成為黨和國家民族政策以及對外交往的關鍵窗口，先后跟美國、英國、法國、德國、俄羅斯、日本等數十個國家和地區的大學、科研機構構建了交流合作關系，近些年來先后聘請了150多位長期外籍專家以及近400位短期外籍專家來任教。